Στο άρθρο 363 του Ποινικού Κώδικα προβλέπεται το αδίκημα της συκοφαντικής δυσφήμησης. Συκοφαντική δυσφήμηση τελεί όποιος εν γνώσει του ισχυρίζεται ή διαδίδει με οποιονδήποτε τρόπο ενώπιον τρίτου για κάποιον άλλον, ψευδές γεγονός που μπορεί να βλάψει την τιμή ή την υπόληψη του άλλου. Σύμφωνα με την τελευταία τροποποίηση που επήλθε στο σχετικό άρθρο, δεν θεωρούνται ως «τρίτοι» οι δημόσιοι λειτουργοί ή υπάλληλοι όταν ενεργούν κατά την άσκηση των καθηκόντων τους στο πλαίσιο πολιτικής, ποινικής ή διοικητικής δίκης.
Έτσι, για να στοιχειοθετηθεί η συκοφαντική δυσφήμηση απαιτούνται σωρευτικά τα παρακάτω στοιχεία:
- ισχυρισμός ή διάδοση εκ μέρους του δράστη,
- ενώπιον τρίτου, πλην του παθόντα, ανεξαρτήτως αν ο τρίτος γνώριζε ή μπορούσε να γνωρίζει. Στην έννοια του τρίτου δεν περιλαμβάνονται οι δημόσιοι λειτουργοί ή υπάλληλοι.
- οισχυρισμός ή η διάδοση να είναι ψευδής (μπορεί να αφορά ένα γεγονός, μία συμπεριφορά, μία κατάσταση κλπ),
- γνώση του δράστη ότι ο εν λόγω ισχυρισμός ή διάδοση είναιψευδής. Αν ο δράστης έχει την πεποίθηση ότι είναι αληθής ή διατηρεί αμφιβολίες, η συκοφαντική δυσφήμηση δεν στοιχειοθετείται,
- ο ισχυρισμός ή η διάδοση νααφορά τρίτο πρόσωπο (θύμα), χωρίς απαραίτητα αυτό να κατονομάζεται, αρκεί και μία περιγραφή ή ένας χαρακτηρισμός του,
- ο ισχυρισμός ή η διάδοση να μπορεί να βλάψει την τιμή, την υπόληψη, την ηθική, κοινωνική ή επαγγελματική αξία του θύματος στην κοινωνία,
- ο δράστης να επιδιώκει να βλάψει την τιμή ή την υπόληψη του θύματος, μέσω της πράξης του αυτής. Δεν αρκεί η πιθανολόγηση της βλάβης.
Η συκοφαντική δυσφήμηση αποτελεί κατ’ έγκληση διωκόμενο έγκλημα. Ο παθών δηλαδή θα πρέπει να υποβάλει έγκληση σε βάρος του δράστη. Η προθεσμία εντός της οποίας η έγκληση θα πρέπει να ασκηθεί, σύμφωνα με όσα προβλέπονται στο άρθρο 114 παρ.1 του Ποινικού Κώδικα, είναι αυτή των τριών (3) μηνών και ξεκινά από την ημέρα που ο παθών έλαβε γνώση για την πράξη που τελέστηκε σε βάρος του και για το πρόσωπο του δράστη ή ενός από τους συμμετόχους του, αν πρόκειται για περισσότερα πρόσωπα. Ως «γνώση» ορίζεται η πληροφόρηση του παθόντος κατά τρόπο πλήρη, σαφή και συγκεκριμένο για τα πραγματικά περιστατικά. Μετά το πέρας της προθεσμίας αυτής, επέρχεται εξάλειψη του αξιοποίνου για τον δράστη.
Όσον αφορά το τιμωρητικό πλαίσιο, όποιος τελεί το αδίκημα της συκοφαντικής δυσφήμησης τιμωρείται με φυλάκιση τουλάχιστον τριών (3) μηνών και χρηματική ποινή. Αν ο δράστης τελεί την πράξη της συκοφαντικής δυσφήμησης δημόσια με οποιονδήποτε τρόπο ή μέσω του διαδικτύου, τιμωρείται με φυλάκιση τουλάχιστον έξι (6) μηνών και χρηματική ποινή.
